El Sistema Nacional de Protección y Atención Integral a la Primera Infancia Quisqueya Empieza Contigo (QEC) fue creado en 2013 con el objetivo general de establecer un sistema de protección y atención integral de la primera Infancia, procurando ordenar, articular, integrar y regular la oferta de servicios existentes en el país, y ampliar la oferta en cobertura y calidad mediante un conjunto de estrategias de atención integral dirigidas a niños de 0 a 5 años de edad, sus familias y comunidades. QEC cuenta con ocho líneas de acción: 1) educación inicial; 2) salud y nutrición; 3) detección y atención temprana de necesidades educativas especiales y condición de discapacidad; 4) protección de abuso y violencia; 5) registro de nacimiento e identidad; 6) participación de la familia y la comunidad; 7) sensibilización y movilización a favor de la primera infancia; y 8) formación de recursos humanos.

Como parte de los objetivos del Plan se planteó el aumento considerable de la cobertura de servicios a la primera infancia a través dos programas: 1) Programa de Centros de Atención Integral a la Primera Infancia (Estancias Infantiles),

que se ejecuta directamente desde instancias gubernamentales. Son centros que ofertan servicios de educación, salud y nutrición a niños desde los 45 días de nacidos hasta los 4 años y 11 meses. 2) Programa de Atención Integral a la Primera Infancia de Base Familiar y Comunitaria (Centros Comunitarios) que se implementa con la cogestión de organizaciones de la sociedad civil. Consta de cuatro estrategias para su implementación: capacitación a familias en Educación Oportuna (Estimulación Temprana), atención integral a niños de 3 y 4 años, atención integral en hogares y formación a las familias por medio de una red organizada y articulada de oferta de servicios.

Las funciones de rectoría, así como las de coordinación general del Sistema de Protección y Atención Integral de la Primera Infancia, están concentradas en el Consejo Nacional para la Niñez y la Adolescencia (CONANI) y su Directorio Nacional. A través de la Oficina Técnica Nacional del CONANI se da seguimiento a la ejecución de las políticas y normas como forma de asegurar que los niños entre 0 y 5 años reciban con calidad la atención integral que les corresponde como se sujetos de derecho. La Oficina Técnica Nacional del CONANI es el órgano técnico que brinda la información para nutrir los procesos de decisiones y mantener actualizados los protocolos de actuación que deberán aplicar las diferentes instituciones públicas y privadas responsables de ejecutar la política. Esta oficina técnica desarrolla un sistema de información integrado y único de nivel nacional, que posibilita el monitoreo y desarrollo de las instituciones del sistema y de los niños menores de 5 años.

La instancia de coordinación estratégica del QEC es la Comisión Presidencial para la Protección y Atención de la Primera infancia, que está integrada por las autoridades de mayor nivel de los Ministerios de la Presidencia (quien la coordina), Ministerio de Educación, Ministerio de Salud, Ministerio de la Mujer, Presidencia Ejecutiva del CONANI, Presidencia Ejecutiva del Consejo Nacional de la Seguridad Social, las Direcciones Generales de Programas Especiales de la Presidencia, y Progresando con Solidaridad, así como por representantes del Despacho de la Primera Dama, de la Federación Dominicana de Municipios, la Liga Municipal Dominicana, del Instituto de Formación Técnico Profesional (INFOTEP) y del Consejo Nacional sobre Discapacidad (CONADIS). La Comisión tuvo a su cargo la formulación del plan para la protección y atención integral a la primera infancia.

Además, tiene la responsabilidad de asegurar la coordinación intersectorial y con organizaciones de la sociedad civil en la ejecución del plan y de formular un Anteproyecto de Ley del Sistema Nacional de Protección y Atención Integral de la Primera Infancia. Además de gestionar los programas de Estancias Infantiles y Centros Comunitarios, el QEC articula con tres intervenciones de otros sectores: a) Formación de especialistas para el cuidado y la atención de niños en hogares, que es una iniciativa del Instituto de Formación Técnico Profesional (INFOTEP) y favorece el desarrollo y fortalecimiento de competencias para el cuidado de niños menores de 5 años. b) Centros de Atención Integral para la Discapacidad (CAID) del Despacho de la Primera Dama, que son servicios de cuidado, educación, rehabilitación y atención a niños en condición de discapacidad y con necesidades educativas especiales. c) Educación inicial escolarizada para niños de 5 de la Dirección General de Educación Inicial del Ministerio de Educación.

QEC tiene dos metas generales: 1) Cobertura: para 2014, por ejemplo, se esperaba alcanzar a 393.000 niños; y 2) Infraestructura: alcanzar en 2015 los 400 centros comunitarios y 57 centros de atención integral o estancias infantiles (Hidaka, 2013). Para 2014, las cifras disponibles de cobertura, indicaban que QEC alcanzaba a 278,038 niños (Ministerio de Educación , 2014), cerca de un 30% menos de la meta propuesta.

A fines de 2014, se encontraban en diseño el sistema de información y el sistema de monitoreo y evaluación de Quisqueya Empieza Contigo, a través de una asesoría del BID. República Dominicana aún enfrenta el desafío de generar un sistema realmente integral a partir de la diversidad de intervenciones existentes.